インタビュー 伝統を守りながら、見据える未来

私は大学を卒業後、一度は下北半島の製鉄会社に勤めましたが、父が体調を崩したことをきっかけに帰省。弊社へ入社しました。
ちょうどその頃、倉庫のお客様から「荷物を運んでくれないか」という依頼が増えていたため、本格的に運送部門を新設することに。責任者として運送に特化した新規営業も始めました。私を含め５人ほどの社員でトラックは４台。オイル交換や修理に至るまで、「全てやります」という意気込みで仕事に臨んでいました。
当初は、既存の倉庫のお客様からの依頼がメインでしたが、徐々に新規営業が軌道に乗ると、倉庫に収まる範囲内で運送事業を行うことに疑問を感じるようになりました。このままでは規模拡大は見込めない。運送需要が増えたら、そのぶん倉庫を増設すればいいと考えたのですが、社内で折り合いをつけることは簡単ではありませんでした。そこで父の後押しもあり、いったん隅田倉庫を離れ、現在のグループ会社・キーペックスの前身である隅田倉庫運輸を千葉に立ち上げました。
設立当初は家電などを取り扱いましたが、当時千葉では東京湾の埋め立てが進み、石油コンビナートができ始めていた時期。石油会社の支社が近隣に増えるのを見て、これはチャンスだと倉庫を増設したところ、あっという間に埋まりました。しかし好景気は長続きせず、第二次石油ショックに。倉庫がガラガラになったときは、えも言われぬ絶望を味わいました。
それでも何かしなければともがいていた頃、たまたま雑誌で書類保管事業に関する記事を読みました。もともとアメリカから始まった事業で、国内では大手商社が始めたばかりでした。千葉に移ってすっかり忘れていたのですが、実はそれ以前に隅田倉庫で、鍵付きのスチール箱を特注し、重要書類を預かる仕事を試験的にやってみたことがあったのです。そのことを思い出し、さっそく書類保管事業を開始。国内ではまだ新分野で競合が多くなかったことと、ニーズをすでに実感していたため、確実に伸びると確信していました。この事業は、現キーペックスの基幹事業につながっています。

こうした経験を通して、私はある思いを抱くようになりました。それは、私たちの仕事の存在価値について。それから、お客様との関係についてです。
千葉で事業を始めた頃は、いわゆる三種の神器ブームから3Cの時代で、家電業界が隆盛を極めていました。私たちも家電メーカーと取引をさせていただきましたが、その後、石油メーカーとの契約が増えていきました。産業の栄枯盛衰を目の当たりにし、そもそも倉庫業はいつから始まったのだろうとよく考えました。たとえば、東大寺の正倉院はれっきとした倉庫。蔵や倉庫は古来より人々の暮らしのすぐそばにある存在です。ものを運ぶ仕事も同じ。人々の生活と社会がある限り、倉庫や運送の仕事はきっとなくならないでしょう。しかし、次代を見据え、変化に対応していかなければ存続は難しいだろうとも思うのです。
時流に柔軟に対応し、会社を大きくしたい。どんな商売でもそう考えるのは自然なことです。そして大規模な取引を望みがちですが、私は仕事の規模にかかわらず、お客様との関係を強固なものにすることが重要だと考えています。金額や荷物の多い少ないで判断していたのでは、景気の波に翻弄されるだけです。もちろんお互いに商売ですから、損得勘定をまったく無視はできませんが、それでも顔を見て思いやりを持ってお付き合いし、困ったときはお互い様だという気持ちで仕事をするのです。私はかつてお客様から「景気が厳しいときでも貸し続けてくれてありがとう」と喜ばれたことがありました。これほど嬉しいことはなかったです。お客様と真摯に向き合うことで、真のニーズを推し量ることができ、我々の会社も存続し、社員一同のモチベーションにもつながっていくのです。

さらに、設立70周年を機に社名やロゴを変更しましたが、これもお客様を第一に考えた末のこと。「運送」業務も手がけているにもかかわらず社名が「倉庫」だけでは違和感があったのではないかと考え、ロジスティクスのニュアンスを入れました。これまで弊社をご存じなかったお客様にも興味を持っていただけるよう、発信していきたいと思っています。
「世のため、人のため」―――これは必ず自分に返ってきます。社員一人ひとりが主体的に考えれば、改善点が見えてきて、よりよいサービスをお客様にご提供できるようになるでしょう。そして、お客様の満足は私たちの幸せであり、その先に隅田ロジックスの未来が続いていくのだと信じています。